Ionas religiöse Wurzeln gehen bis in das Jahr 563 zurück, als der heilige Columba auf dem kleinen Eiland landete. Das älteste Gebäude welches hier zu finden ist, ist Iona Abbey. Von keinem Punkt der Insel ist dieses ungewöhnliche Bauwerk zu übersehen.
Bei der St. Oran's Chapel handelt es sich um eine kleine aus Steinen erbaute Kapelle, die sich inmitten eines alten Friedhofes befindet und nur wenige Meter neben dem Eingang zur Abtei gelegen ist. Jahrhundertelang war die kleine Kirche verlassen und stand leer, ehe man sich in der erste Hälfte des 19. Jahrhunderts ihrer erinnerte. Zusammen mit der Restauration von Iona Abbey begann auch hier eine umfassende Wiederherstellung.
Die inneren Gemäuer sind schlicht und simple und ohne irgendwelche Schnörkeleinen. Abgesehen von einer kleinen gut ausgebauten Grabnische an der Südwand des Gebäudes die aus dem aus dem späten 14. Jahrhundert stammt, gibt es hier nichts weiteres von Interesse zu sehen. Lediglich dem Eingang der Kapelle sollte man noch einen zweiten Blick gönnen, ist er doch in der für die damalige Zeit unnachahmlichen normannischen Bauweise errichtet worden.
Als ältester Teil der Insel gilt jedoch nicht Iona Abbey, sondern der als Relig Odhràin bekannte Friedhof, der sich um St. Orans Chapel herumzieht und auch als "Street of the Death" bekannt ist. Benannt wurde er nach einem von Columbas Nachfolgern mit dem Namen Odhràin or Oran, der sich der Legende nach hier lebendig begraben ließ, um zu verhindern, dass die Mauern der allerersten hier erbauten Kirche zusammenstürzen. Es wird daher angenommen, dass seit dieser Zeit Relig Odhràin als Begräbnisstätte genutzt wurde. In späteren Jahrhunderten avancierte der Friedhof zur letzten Ruhestätte für die Könige von Dalriada und noch später für die Könige eines vereinten schottischen Königreiches. Bis zum Jahr 1549 wurden hier 48 dalriadische bzw. schottische Könige begraben, zudem auch noch 8 norwegische und 4 irische. Hier sollen unter anderem Macbeth und Duncan begraben sein.


•Iona - Reilig Odrhàin and St Oran's Chapel

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