In früheren Zeiten wurden die Orkney-Insel auch als Orkaden 
bezeichnet, weswegen die Einwohner heute noch als Orkader 
tituliert werden.
Die Orkney-Inseln bestehen aus etwa 100 kleinen Inseln und der 
großen Hauptinsel Mainland (frühere Name: Pamona). Sie befinden 
sich nördlich von Caithness in Nähe der schottischen Küste und 
werden nur durch den Pentland Firth unterbrochen.
Die Überlieferung besagt, dass die Norweger bei der Inbesitznahme 
der Inseln, die Inselgruppe Orkn-eyor, was soviel wie Seehundinsel 
bedeuten, benannten.
Die Ost-West-Ausdehnung beträgt 50 km, die Nord-Süd-Ausdehnung 
85 km. Insgesamt umfassen die Orkneys eine Fläche von 992 km².
Nur 21 der knapp 100 Inseln sind heute bewohnt, davon wird eine 
der bewohnten Insel als reine Klostersiedlung genutzt. Es handelt sich 
dabei um die kleine Insel Papa Stronsay, die zudem von Touristen nur 
saisonal besucht werden kann.
Die beiden größten Städt sind Kirkwall (etwa 7.000 Einwohner) und 
Stromness (etwa 2.000 Einwohner), die beide auf der Hauptinsel 
Mainland zu finden sind.
Die heutigen Bewohner stammen von den Norwegern ab. König Harald I. 
soll die Orkneys im Jahr 876 Rognvald I. überlassen  und ihm zum Jarl 
eingesetzt haben.

Geschichtliches:

 

ca. 1050	Porfinnur der Mächtige ist Jarl auf Orkney.
ca. 1200	Schottische Bischöfe werden auf den Orkneys eingesetzt. Es entstehen zwei Jarltümer: Orkney-Shetland unter den Norwegern und Caithness unter den Schotten.
1231	Die norwegische Jarllinie auf den Orkneys endet.
1369	Es kommt zu Konflikten zwischen dem König von Orkney und der Kirche.
1469	Die Orkneys gelangen durch die Heirat von James III. von Schottland mit der Tochter des dänischen Königs Christian I. unter die Kontrolle Schottlands.
1470	Die Orkneys werden vom Königreich Schottland annektiert.
1472	Die Orkneys gehen vom Erzbistum Nidaros auf das Erzbistum St. Andrews über.
bis 1615	Die beiden Earls Robert und Patrick Stuart herrschen über die Inseln.
1780-1830	Durch die Kelp-Produktion kommt es zu einem wirtschaftlichen Aufschwung, da diese zu großen Gewinnen der Großgrundbesitzer führt.
1845-1880	Landwirtschaftliche Revolutionierung auf den Orkneys.